Quand ça ne veut pas...

En plein cœur d’un grand immeuble, les portes d’un ascenseur s’ouvrent tandis que je dépose quelques cartons à l’intérieur. Une clef dans une main, quelques sacs dans l’autre, je sais que le début de cette journée s’annonce bien. Je tourne la clef dans la serrure d’un appartement une fois arrivée et finis par entrer avec mes affaires. Après pratiquement un an passé à Londres, il était finalement temps que j’ai mon propre chez moi. Terminé les nombreux passages à l’hôtel des Fratres à toutes heures du jour et de la nuit, et terminé les appartements provisoires. Je laisse les cartons et mes sacs près de l’entrée pour le moment. Ayant assez peu d’affaires, il ne me faudra pas plus de quelques heures pour avoir tout déballé et rangé. Mais d’abord, place à la détente.

Je fais un grand tour de l’appartement, m’arrêtant quelques instants devant un miroir avant de faire une grimace. La dernière nuit a été courte encore une fois et le résultat commence à se voir. Des cernes, manquait plus que ça... Sans doute signe qu’il doit être temps d’arrêter le café, mais cette résolution ne tient que jusqu’à ce que j’arrive dans la cuisine. En réalité, c’est pas que je n’ai pas envie de me reposer, mais dès que j’ai le malheur de m’assoupir une minute, ce sont toutes ces visions de mort que le vampire a implantées dans mon esprit avec son bidule magique qui refont surface. Du coup pour le moment le café me va bien comme substitut. Et puis, étant donné que j’ai posé ma journée pour le déménagement, je suis persuadée qu’après un petit break il n’y paraitra plus rien.

Je commence à avoir faim, alors la cuisine me parait être un bon début pour commencer ce programme détente... Du moins c’est ce que je croyais. Aussi belle et moderne soit-elle, encore faut-il savoir s’en servir. Et autant dire que la cuisine ne faisait pas vraiment partie du programme ni avec mes parents lorsque j’étais gosse, ni avec les Fratres par la suite. Manger sur le pouce ou des plats déjà préparés dehors, c’est un peu tout ce qu’on connait. Du coup... Je prends mon téléphone, j’appelle Daniel qui me demande de faire vite car il est en pleine réunion avec les loups et je lui demande s'il sait comment faire cuire un poulet. Je me vexe lorsqu’il m’envoie bouler et lui crie au bout du fil que contrairement à lui je ne peux pas manger cru. Finalement, je finis par commander des sushis.  

Suite à cette première expérience en cuisine peu concluante, je décide de me faire couler un bon bain chaud et applique un peu de baume sous mes yeux afin de diminuer les cernes. Pour une fois, ne rien faire ça fait du bien. Et pour fêter mon emménagement, je décide de sortir boire un verre ce soir... Enfin je décide surtout de sortir parce qu’il n’y a plus de café.

Faisant un grand tour dans le centre de Londres, c’est finalement vers le Sud de la Tamise que je finis par me diriger, avant d’entrer dans un bar du nom de Bobby’s Tavern. Ce soir, j’ai troqué la tenue de chasse pour des bottines, un pantalon noir, un débardeur blanc et une petite veste noire, les cheveux en partie lâchés le long de mon dos. Un style plutôt détendu du coup. J’ai pris soin malgré tout de dissimuler un poignard anti-vampire ainsi que mon fouet en lames dans un grand sac à main car on ne sait jamais sur qui on peut tomber. Je me dirige vers le comptoir du bar et m’installe directement là-bas, avant de commander un café. Lorsque le barman me l'apporte, il commence à s'esclaffer avant de s’exprimer.

« J’ai l’impression qu’elle va être épique, cette partie de billard. »

Je finis par tourner ma chaise de l’autre côté du comptoir afin de pouvoir observer ce qu’il s’y passe. J’aperçois quatre hommes, dont trois en train de rire, apparemment amusés par le quatrième. Intriguée, je continue de boire mon café tout en les observant. De là où je me trouve, je n’entends pas vraiment ce qu’ils se disent mais je peux facilement deviner qu’ils sont en train de constituer les équipes. Un billard... ça fait longtemps que je n’ai pas vu se jouer une partie. En voyant le quatrième homme pointer les trois autres du doigt avec une telle assurance, il doit sûrement plutôt bien s'y connaître en billard. Néanmoins, mon regard se pose d’autant plus sur ce dernier au moment où celui-ci attrape sa queue de billard. La position qu’il prend à cet instant ne m’échappe pas : il est en parfaite position de garde. Un soldat ? Qui sait... Disons que ce genre de position de combat est peu commune de manière générale surtout quand on joue au billard. Je les observe commencer le jeu, mais je dois bien avouer que j’aurais pu m’attendre à tout excepté ce qui suivit au moment où le quatrième homme tira. J’ouvre de grands yeux en voyant la boule blanche me passer juste sous mes yeux avant de venir se planter dans le mur. Non mais oh ! Ça va pas ou quoi ? Depuis quand est-ce que le billard est devenu un jeu dangereux ? Mourir par un coup de boule de billard, autant dire que ce serait la fin la plus ridicule qui soit...

Je pourrais aller dire deux mots à celui qui vient de tirer et lui signaler que c’est un danger public, mais étant donné la force du tir, je suis pratiquement certaine qu’il ne s’agit pas d’un humain. Le trou fait par la boule blanche dans le mur d’à côté me le confirme lorsque je m’y rends afin de récupérer la boule, évitant au passage de signaler le trou. Je m’avance vers la table de billard et observe l’inconnu quelques instants. Vampire ? Non... Aussi tordu que puisse être mon esprit, imaginer un vampire jouer au billard entouré d’humains est hors de ma portée. Un loup peut-être ? Ça me parait hautement plus probable. Il est peut-être nouveau dans une meute ? Si ça se trouve, il est dans celle de Daniel... En tous cas, j’ai bien vu à son air que le tir n’était pas intentionnel. Mais s’il continue d’user de sa force de cette façon, il risque de finir par se faire remarquer et d'avoir des problèmes. Et si j'allais lui filer un petit coup de main ? Je dépose la boule blanche sur la table de billard avant de m’adresser au joueur censé être l’équipier de l’inconnu pour cette partie.

« Est-ce que ça vous ennuierait que je vous remplace le temps de cette partie ? Si vous êtes d’accord, peu importe la mise que vous avez mis sur la table, je suis prête à la doubler. »

Autant dire que le coéquipier semble plus qu’heureux de céder sa place à cet instant étant donné le coup qu’il a vu partir. A mon avis il s'était sûrement déjà fait à l’idée de perdre le pari qu’ils avaient fait. Les deux autres, quant à eux, semblent être assez étonnés que j’ai voulu prendre la place de leur partenaire sur une partie qu’ils estiment déjà perdante. J’esquisse un petit sourire qui paraitrait presque innocent, les incitant à jouer. Je profite du fait que ce soit à leur pour me tourner vers ce qui semble être mon nouveau partenaire de jeu afin de m’approcher discrètement et lui murmurer quelques mots.

« Tu dois absolument apprendre à réduire ta force au minimum avant de tirer sinon tu vas finir par tuer quelqu’un avec cette boule de billard... Regarde bien le placement de mes mains lorsque j’attraperai la queue de billard et essaie de la tenir de la même façon, tu seras beaucoup plus à l’aise pour viser... Au fait, essaie de toucher une boule pleine à chaque coup même si tu ne la fais pas rentrer, et évite de faire tomber la boule blanche dans le trou. Quant à la boule noire, c’est seulement en dernier. Mais quoi que tu fasses... vas-y le plus doucement possible surtout. »

Autant dire qu’il est évident que l’inconnu n’a jamais joué au billard auparavant. Mais heureusement, les règles du billard ne sont pas les plus compliquées, et pour le reste il m’a l’air d'être bon observateur alors il se pourrait bien qu’au final ça puisse marcher. C'est à mon tour de jouer. Si j’avais su que je me retrouverai à nouveau à faire une partie de billard un jour... Je n’ai eu que très rarement l’occasion d’y jouer, ma dernière partie remontant il y a plusieurs années de cela avec Daniel, Declan et Kylian suite à une grosse mission terminée dont on n’était pas certains de pouvoir se tirer. Après ça, Declan avait absolument tenu à ce que nous allions tous boire un verre, et on a fini par terminer la soirée en faisant un billard. Même si au début ça peut paraître un peu étrange, au final, une fois qu’on sait correctement tenir la queue de billard, il suffit de savoir bien viser et surtout de doser correctement sa force en ce qui nous concerne. J’observe le jeu. Nos concurrents ont déjà rentré deux boules sur les sept rayées. Je prends soin de placer volontairement mes mains lentement sur la queue de billard afin que l’inconnu puisse voir de quelle façon je m’y prends. Je me baisse légèrement, observe du coin de l’œil ma première cible, et je fais la rentrer la première boule. J’égalise le score avec une deuxième avant de manquer le tir suivant. C’est à présent autour de mon coéquipier. Je l’observe se placer devant la table de billard, me pinçant légèrement la lèvre inférieure en espérant qu’il parvienne à contenir sa force au moment de tirer.  

Une soirée passée dans un bar à jouer au billard avec un loup pour fêter mon premier jour d’emménagement, vous y croyez ça ? Il est clair que ça détonne assez avec mes activités habituelles, mais en somme, je dois bien avouer qu’un petit moment de détente une fois de temps en temps n’a jamais fait de mal à personne. Enfin... Quand je parle de soirée de détente tout est relatif. Il semblerait en effet que mon partenaire de jeu ait quelques difficultés à maitriser sa force avec les boules de billard et ne manque pas de se faire remarquer. Si j’avais continué à chasser les loups, autant dire que l’attitude de ce dernier est tellement peu discrète qu’il aurait pu tout aussi bien tenir une énorme pancarte avec écrit « Surnaturel » au milieu de la tête.

Intérieurement, je dois avouer que je ne suis pas si mécontente que cela de l’aider. Après tout, il s’agit de ma première bonne action à l’égard d’un loup, enfin s’il s’agit bien d’un loup ce dont je suis presque sûre. Il fallait bien commencer quelque part, et puis ça me donne également le loisir d’apprendre à faire leur connaissance afin de pouvoir peut-être un peu plus les apprécier et balayer les aprioris que j’avais à leur sujet. Reste à voir comment les choses vont se passer, et quelque chose me dit que celui-ci va me donner un peu de fil à retordre.

Au moment où je demande à prendre la place de son coéquipier, je le vois lui-même déjà prêt à vouloir laisser sa place, fuyant à moitié mon regard. Mais il en est hors de question. Si tu veux apprendre à te fondre dans la masse, tu dois t’entrainer, même si ça commence avec un jeu aussi basique que le billard. Pendant un moment, il continue de détourner le regard, comme s’il avait fait une bêtise et qu’il cherchait à s’en cacher. Cela me fait esquisser un sourire amusé. En fait, son attitude gênée fait ressortir un côté plutôt... Innocent. Mais lorsqu’il finit enfin par se mettre dans le jeu et accepter le fait qu’il va devoir réessayer, cette attitude est aussitôt balayée par une phrase à caractère plutôt machiste. Au revoir l’innocence. Je viens me placer devant lui et au moment d’attraper ma queue de billard, je la recule d’un petit coup sec bien placé contre son estomac avant de me tourner vers lui.

« Oups... Je suis désolée, il semblerait que les jeux d’hommes soient un peu plus durs à maitriser pour une femme que je le pensais... »

Mais il verra parfaitement au regard que je lui lance et au sourire qui ne quitte pas mes lèvres qu’il ne s’agit en rien d’un accident, plutôt une mise en garde. La partie reprend et nous tirons tour à tour. Finalement, c’est enfin à lui de jouer. J’espère qu’il suivra mes conseils et qu’il parviendra à maitriser sa force, d’autant que le reste de la salle semble s’être arrêtée dans ses activités le temps de le voir tirer. J’espère qu’il ne sera pas sensible à la pression suite à trop de regards braqués sur lui. Tout compte fait, je ne sais même pas pourquoi je me pose la question étant donné son attitude si sûre de lui. Je pense une main contre mon front, dépitée de l’entendre se vanter d’être un pro du billard. J’attrape ma queue de billard et la baisse alors discrètement contre son pied, suivi d’un léger « Hum... ». Maintenant, va falloir arrêter d’attirer l’attention sur toi si tu tiens réellement à finir la soirée sans te faire embarquer. Il semblerait qu’il semble enfin s’y remettre sérieusement. Là, c’est la concentration ultime. Pour peu je le verrai presque transpirer tant ce coup semble important à jouer pour lui. Au moins, il aura suivi mes conseils et attrape sa queue de billard à la perfection. Il ne reste plus qu’à savoir ce que donnera le tir.

En voyant la boule se déplacer le plus lentement du monde, je mordille ma lèvre inférieure afin de m’empêcher d’éclater de rire. Il ne peut pas s’en empêcher, continuer à faire comme si de rien n’était. Au moins, il aura touché la boule pleine. Je m’avance vers lui, mon sourire ne quittant pas mes lèvres.

« Pas mal. Si tu y mets un tout petit peu plus de force pour le prochain tout en restant sur cette lancée, je suis sûre que tu pourras arriver à un tir parfait. »

La partie reprend et nos adversaires se retrouvent à 5 boules rayées rentrées sur 7. Puisque c’est mon tour, il est temps d’égaliser le score. Je tire les trois boules suivantes avant de manquer le quatrième tir. Egalité parfaite, et c’est désormais à mon coéquipier. A vrai dire, l’opportunité est plutôt belle. La boule blanche est placée en dans un axe parfait entre une boule pleine et le trou. Un tir léger et bien placé et il viendra nous faire passer en tête. Je tente de le motiver un peu.

« Si tu réussis ce coup, tu auras droit à un petit cadeau. »  

Reste à savoir ce que les mots « cadeau » et « Freya » vont donner dans la même phrase. Allez, avec un peu de chance, s’il réussit ce tir, au tour suivant la victoire sera à nous.

J’observe de temps à autres l’inconnu du coin de l’œil afin de guetter ses réactions, notamment lorsque je viens un peu le bousculer volontairement avec la queue de billard. En même temps, il cherche les ennuis de lui-même avec ce genre de remarque machiste. Du coup, je fais en sorte qu’il sache que mon « malheureux accident » n’en est en réalité pas un et que je n’hésiterai pas à recommencer. J’imagine que ce n’est sans doute pas à ce genre de réaction qu’il devait s’attendre en jouant au billard avec une femme, mais que voulez-vous, c’est une sorte de rituel habituel chez les Fratres : faire connaissance en se tapant dessus. Et puis, il ne devrait pas avoir trop mal si c’est un loup, chose qui sonne désormais comme une certitude dans ma tête. Un petit sourire apparaît sur le coin de mes lèvres lorsque je le vois plisser les yeux, l’air de dire « je t’ai à l’œil » malgré le fait que nous soyons partenaires de jeu. Je t’en prie, fais donc.

Je le sens légèrement contrarié lorsque c’est à ton tour de jouer. Quelque chose me dit que s’il avait su à quoi s’attendre dès le début avec le billard, il ne se serait sans doute jamais approché de cette table. Ceci dit, s’il veut bien faire et se fondre dans la vie de tous les jours, il faut bien commencer quelque part. En plus, ça reste un excellent entrainement pour apprendre à canaliser sa force. Mieux vaut que ce soit derrière une table de billard que devant un humain ou un membre de l’Alliance. En entendant sa remarque concernant le fait qu’il va finir par se vexer si c’est ni assez doux ni assez fort, je ne peux retenir un sourire légèrement amusé. Le sentant un petit peu démotivé, je tente de lui redonner goût au jeu en lui proposant un petit cadeau s’il réussit son tir. Allez, c’est promis, si tu réussis celui-là je m’engage à faire en sorte de réussir les deux prochains coups. Quant à savoir dans quel état l’inconnu va finir la partie... C’est encore autre chose. En l’entendant me demander s’il aura droit à un baiser pour le réconforter au cas où il manquerait son tir, je m’apprête à nouveau à lui envoyer un coup de queue de billard dans l’estomac, mais c’est alors qu’il la rattrape et tire dessus, m’entrainant malgré moi jusqu’à lui. J’avais oublié le fait qu’il avait adopté une posture très ressemblante à celle d’un combattant au début de la partie et que ses réflexes doivent être sans doute beaucoup plus aiguisés qu’on ne le penserait. Je m’en aperçois maintenant que mon corps est quasiment collé contre le sien. En voyant le sourire de vainqueur trôner sur ses lèvres et sa réflexion à mon attention, un moue légèrement boudeuse se dessine sur mes lèvres tandis que je pose une main contre son torse.

« Gardes-en un peu pour ton prochain tir, soldat. Crois-moi, tu préfèrerais la douceur d’un champ de bataille que l’idée de savoir ce qui se passerait si tu franchis cette distance. »

Antisociale : 1 point. Les relations humaines et moi, autant dire que ça arrive carrément sous le niveau zéro. Et le pire, c’est que j’ai l’impression qu’au lieu de lui faire peur, ça l’amuse. Je vois son clin d’œil lorsqu’il relâche la queue de billard et cette fois, c’est moi qui viens l’observer avec ce fameux regard façon « je t’ai à l’œil ». Il se reconcentre assez rapidement, se préparant à tirer. La balle est placée parfaitement dans l’axe. S’il s’y prend correctement, il peut la faire rentrer tout de suite. Je le vois tirer et tape doucement dans mes mains en le voyant atteindre son objectif. Je crois qu’il ne réalise même pas tout de suite qu’il a réussi à faire rentrer la balle, jusqu’à ce qu’il se tourne vers moi avec un grand sourire, me demandant si j’ai vu son tir parfait. Je souris à mon tour, étant sans doute la seule à pouvoir réaliser à quel point ce tir a dû être difficile pour lui étant donné la concentration qu’il a dû mettre afin de réussir à canaliser sa force.

« Félicitations. »

Lorsqu’il se tourne vers les autres afin de faire le malin, je viens placer ma main contre mon front dans un geste désespéré. En fait, ce loup est un vrai gosse. Je le vois tirer une deuxième fois, se vantant de connaître les règles, même s’il manque la boule suivante. C’est au joueur suivant. Pendant ce temps, l’inconnu vient placer sa tête juste à côté de la mienne au-dessus de mon épaule, me réclamant son cadeau. En fait, il a plutôt de la chance que je sois en parfait contrôle avec mes actes et que nous nous trouvions dans un bar. En temps normal, une tête trop près de la mienne a généralement droit à l’un de mes fameux coups de tête, réflexe de défense et espace d’intimité qu’il convient de respecter. Pourtant là, je décide de jouer son jeu et me tourne légèrement vers lui pour murmurer à mon tour.

« Donne-moi juste une minute, le temps de terminer la partie. »      

C’est en plus mon tour de jouer. Nous sommes désormais à six contre six. Je rentre la septième boule et me concentre désormais sur la dernière boule : la boule noire. L’un de nos concurrents demande que la boule noire soit rentrée en tapant au moins une fois un bord de la table avant de rentrer dans le trou. Mon regard se lève vers ce dernier, légèrement inquisiteur. Les conditions concernant la boule noire, on les impose dès le début du jeu et non à la fin. Je ne dis rien cependant et me concentre sur mon dernier tir. En me voyant viser un coin de la table, l’inconnu se demandera sûrement ce que je fais. Mais le tir est parti et la boule noire cogne le bord de la table une fois, puis deux, avant de rentrer directement dans le trou. La partie est terminée. Je tourne la tête vers nos deux concurrents.

« Messieurs, ce fut un plaisir. Nous serons au bar pour la double tournée. »

J’invite l’inconnu à me suivre tandis que nous retournons au bar. Je m’approche du barman afin de lui murmurer quelques mots avant de me tourner vers l’inconnu.

« Alors, qu’est-ce que tu prendras ? Au fait, je m’appelle Freya Coleman. »

Le barman disparait quelques instants avant de revenir avec un porte-clefs contenant une boule de billard accrochée dessus.

« Un petit souvenir de ton baptême du billard. En attendant, c’est l’heure d’arroser ça. Je prendrai un café. »

Désolée bel inconnu, c’est sans doute un cadeau un peu moins personnel que ce que tu aurais souhaité, ceci dit, c’est assez rare de recevoir un cadeau de la part d’une Fratre, du coup en ce qui me concerne, je trouve ça plutôt pas mal. Je tourne légèrement le regard vers lui lorsque je commande un café, à croire que je viens de prononcer un mot interdit.  

Il y a certaines fois où, lorsque je m’adresse aux gens, je me dis seulement après coup que ma manière de m’exprimer n’est peut-être pas toujours la plus adaptée, du moins lorsque l’on cherche à se sociabiliser. Jodie Rowley m’a déjà fait prendre conscience que je manquais de tact et depuis j’essaie de travailler là-dessus, encore plus depuis que j’ai appris qu’elle était enceinte. Mais comme on pourra facilement le voir, je manque encore de pratique. Le truc c’est que les relations humaines sont pour moi un véritable défi, bien plus que le fait de me retrouver face à un vampire pour le tuer. Entre Fratres, on se contente de se battre, tuer des vampires, se féliciter, se frapper pendant les entrainements et ça s’arrête là. Alors forcément, dès qu’il est question d’une certaine proximité avec qui que ce soit, j’ai pour habitude de me mettre sur la défensive tout en cherchant à dissuader rapidement la personne se trouve face à moi. Sauf que l’inconnu en question, non seulement ça ne le dissuade pas, mais en plus il semble en redemander, prenant presque ma remarque comme une invitation. Alors sur le coup eh bien, ça me laisse sans voix.

Le voici qui récupère toute son assurance aussitôt la partie terminée. A nouveau, j’ai envie de plaquer une main contre mon front en l’entendant se vanter devant nos adversaires de les avoir battus. Ce loup est un vrai gosse, il n’y a pas d’autre mot qui me vienne en tête. C’est pourquoi je finis par l’attraper et le ramener devant le bar avec moi avant que nos adversaires ne changent d’avis et ne finissent par vouloir lui casser la figure. Jamais rien de pire que de venir frustrer l’égo d’un homme si vous voulez mon avis. Nous voilà finalement installés et nous commençons par faire les présentations. C’est que, l’appeler « l’inconnu » tout au long de la soirée n’est pas vraiment dans mon intention. Mais mon air se transforme en véritable surprise lorsque, juste après lui avoir dit mon prénom, il le compare à une déesse. Est-ce réellement un connaisseur de la mythologie nordique ou est-ce simplement une tentative de forme de drague ? Difficile à dire avec lui. Ceci dit, je reconnais que son nom ainsi que son accent ont de quoi me faire reconsidérer la question. Aslakson, voilà un nom bien peu commun, encore plus en ce siècle. En tous cas, sa remarque a le mérite de venir décrocher un sourire sur mes lèvres.

« C’est un plaisir de faire ta connaissance, Henrik. Peu de personnes connaissent les origines de mon prénom alors je te remercie pour le compliment. »

Il faut bien avouer que mes parents ont eu un drôle de sens de l’humour en choisissant ce prénom pour moi, comme s’ils avaient toujours su ce que je deviendrai, comme s’ils avaient toujours su que ma vie se présenterait sous forme de choix importants qui me feraient basculer du côté des guerriers tout en cherchant à maintenir une certaine forme de bonheur autour de moi. Après tout, si on s’en réfère à la légende nordique, Freya était une déesse guerrière et c’était la première des Valkyries. C’est également elle qui récupérait dans son palais la moitié des guerriers défunts les plus courageux afin qu’ils protègent leurs familles, leurs clans et leurs biens, tandis que l’autre moitié des guerriers allait au Valhalla dans le royaume d’Odin afin de vouer leur existence aux guerres et aux batailles pour se préparer à combattre lors du Ragnarok. En plus d’être une déesse guerrière, Freya était également décrite comme la plus juste des déesses. Quelque part, c’est peut-être parce que je cherche à suivre cet objectif que j’en suis arrivée à ne pas faire de cadeaux aux imposteurs, y compris ceux de mon propre clan et à l’inverse, accorder une chance à ceux qui le mériteraient peut-être malgré les interdits. Là où ça devient légèrement plus drôle, c’est que Freya était également la déesse de l’amour et de la fertilité. Pourtant, les Valkyries étaient des guerrières vierges et pures, leur virginité étant le symbole de leur immortalité. Est-ce que ça aussi, mes parents l’avaient prédit ? J’ose espérer que non.

Le barman finit par nous interrompre en remettant à Henrik le porte-clefs que je lui avais demandé d’apporter en guise de cadeau. Mon regard se fait curieux en observant la réaction d’Henrik quelque peu... Etrange. C’est la première fois que je vois quelqu’un scruter un porte-clefs de cette façon, quant à le mettre dans sa bouche... Je l’observe avec de grands yeux surpris, avant de le voir le mettre dans sa poche et me remercier pour le porte bonheur. Une estime bien plus haute que celle d’un simple porte-clefs, mais s’il l’apprécie alors tant mieux.

« Je... Euh... Il n’y a pas de quoi. »

Je commande tranquillement un café, tandis qu’il demande un verre de rhum. Je n’aurais malheureusement pas le temps de voir la tasse de café arriver jusqu’à moi qu’Henrik me dit que le café n’est ni la boisson des guerriers, ni d’une déesse, et qu’on ne trinque qu’avec du rhum au Valhalla ou d’autre alcools comme le vin et la bière. Je commence à l’observer avec un regard à la fois interrogateur tout en me demandant s’il est réellement sérieux.

« Le Valhalla ? Je ne te croyais pas si passionné par la mythologie nordique. Mais... Non mon café ! Je suis sûre que si ça avait existé à l’époque des Vikings, le royaume des dieux aurait également accepté les valeureux guerriers qui en buvaient. »

Certes, sur le moment je dis surtout cela sur le ton de la plaisanterie et dans une tentative désespérée afin d’essayer de récupérer ma boisson qui, visiblement ne reviendra jamais. Mais je tique à nouveau quand Henrik me dit « qu’aucun dieu » ne me reprochera de boire un verre. Croit-il donc réellement à l’existence de plusieurs dieux et à ces légendes nordiques ? J’affiche un air quelque peu embêté en voyant une boisson à base de Rhum arriver juste sous mon nez... A la place de mon café.

« C’est que... A vrai dire je ne bois pas d’alcool. »

Je regarde rapidement les gens autour de moi. Il faut bien reconnaître qu’ils ont tous au moins une bière à la main lorsque de mon côté je me trouvais avec un café. Bon... Si je dois vraiment interpréter les versets de la Bible à la lettre, la religion ne nous interdit pas de boire à l’unique condition que ce soit avec une grande modération. Le vin par exemple est même sacré et il est censé « réjouir le cœur du mortel ». Ce qui est strictement interdit en revanche, c’est l’état d’ivresse. Mais pour quelqu’un qui n’a pratiquement jamais bu... Comment saurais-je ? Hum... L’alcool est donc réellement une étape à passer afin d’aboutir plus rapidement à de meilleures relations sociales ? Trop de questions existentielles, il faut vraiment que j’arrête de me les poser. Je finis par attraper mon verre et le tend en direction d’Henrik.

« Un verre... Un seul. »

J’esquisse un sourire du coin des lèvres avant de trinquer avec lui et commencer à boire le contenu de mon verre. Si dans un premier temps je fais une tête bizarre au goût un peu fort de l’alcool sous mes lèvres, je finis par vider le contenu du verre bien plus vite que je ne l’aurais pensé. Et puisqu’on a le droit à une deuxième tournée... Eh bien je finis même par en prendre un deuxième.

« Au Valhalla ! »

Ok, c’est bien moi qui suis en train de trinquer au Valhalla avec Henrik à cet instant dans la joie et la bonne humeur ? Me voilà complètement faite après seulement un verre. Du coup, c’est plus de la moitié de mon second verre que je donne finalement à Henrik, les effets du premier ayant déjà commencés à se faire ressentir. Euphorique, c’est l’état dans lequel je commence à me trouver bien rapidement et j’en suis la première surprise. Baisser ma garde de la sorte, j’aurais beau retourner le problème dans tous les sens, cet état n’est définitivement pas mon état habituel. Je me lève de ma chaise et pose une main sur l’épaule d’Henrik.

« Mon loup, je vais prendre l’air cinq minutes. »

Ah bah voilà, je l’appelle ouvertement mon loup, même pas en raison d’un surnom affectif comme il pourrait le penser mais parce que je reste toujours bel et bien persuadée que c’est un loup garou. Sans vraiment attendre la réponse d’Henrik, la vision de la porte de sortie à l’arrière du bar devient mon nouvel objectif à atteindre et je prends ainsi sa direction, jusqu’à me retrouver enfin dehors. Je dois dire que l’air frais de la nuit sur mes pommettes brûlantes est une véritable bénédiction, du moins jusqu’à ce que je finisse par entendre un bruit à quelques mètres de moi qui attire alors soudain mon attention.  

C’est tout de même un peu étrange, le Valhalla, le nom des déesses et des Valkyries ne sont pas connus de tous à moins d’être un expert en histoire... Ou en œuvres d’art. Je suis sûre qu’Henrik aimerait beaucoup la toile du Valhalla exposée à la Whitechapel Gallery, peinte par Max Brückner en 1896. C’est une représentation de l’endroit qui ne manque pas de charme et que l’on pourrait parfaitement assimiler à un paradis où les dieux vivraient eux-mêmes. Pourtant, lorsque je lui fais la remarque concernant son expertise sur la question, il parait un peu perplexe et me répond qu’il ne sait pas trop. Soit il est très modeste, soit il y a vraiment quelque chose qui semble lui échapper. Pourtant, je suis certaine que si je le questionnais un peu plus en détail sur le sujet, les réponses qu’ils m’apporteraient seraient tout aussi justes que les premières.

Adieu délicieux arôme de café... Place à une nouvelle boisson qui, à vrai dire, n’a rien de très tentant au premier abord. Ok ok, pas de préjugés. Je vois que cela a l’air de tenir à cœur à Henrik et puis je ne perds rien à essayer de toute façon. Allez, il est temps de trinquer. Est-ce que c’est moi ou c’est vraiment très fort ? Si je grimace légèrement après les premières gorgées, c’est malgré tout une bonne surprise sur la fin... Peut-être parce que l’alcool a déjà commencé à me monter à la tête ? Non, c’est encore bien trop tôt pour cela... enfin je crois n’est-ce pas ? Contre toute attente, je finis par en demander un deuxième. Après tout, nous avions bien droit à deux verres chacun. Un sourire amusé apparaît sur mes lèvres lorsque nous trinquons pour la seconde fois... Au Valhalla et aux déesses. Mais en fait, j’ai un peu plus de mal à boire ce second verre lorsque je me rends compte que je ne dispose plus entièrement de toutes mes facultés. Je pensais que je m’y serai faite après le premier verre, mais le deuxième est toujours aussi fort. Cette sensation est étrange et en un sens elle me rend un peu inconfortable car j’ai la désagréable impression d’être moins sur mes gardes. Pour quelqu’un comme moi, ce n’est pas forcément une bonne chose étant donné les ennemis sur lesquels je suis susceptible de tomber. Je finis donc par laisser mon verre à Henrik avant d’aller prendre un peu l’air.

Une fois dehors, je tapote légèrement contre mes joues devenues roses, comme pour essayer de faire disparaître cet état un peu second. Mais un bruit vient alors attirer mon attention. Avant d’avoir eu le temps de bouger cependant, c’est Henrik qui se tient d’un seul coup devant moi alors que j’ai à peine eu le temps de cligner les yeux, me demandant de retourner à l’intérieur. Dis donc... ça c’est de la vitesse. Il me parle de danse, du fait que c’est un piètre danseur et que ce ne sera pas beau à voir. Je ne comprends pas un traitre mot de ce qu’il me raconte. En revanche, mes yeux n’ont pas manqué d’observer les canines du vampire qui nous fait face. Je secoue légèrement ma tête avant de poser une main sur l’épaule d’Henrik.

« Qu’est-ce que tu racontes ?... C’est un vampire. C’est toi qui devrais retourner à l’intérieur, je m’en occupe. »

Non mais, c’est moi la Fratre dans tout ça. Mon regard se tourne en direction de l’autre vampire qui approche. Donc maintenant il y en a... Deux ? Ok, oui c’est ça, deux. Mon sourcil se hausse lorsqu’elle demande à Henrik de ne pas me chasser comme ça car il y en aura pour tout le monde. Est-ce que je rêve où elle est en train de me prendre pour une proie facile ? Alors ça c’est le pompon, pour UNE fois que je ne suis pas en train de chasser les vampires, ils viennent quand même réclamer leur dû ? Qu’on ne vienne pas dire que je suis la méchante de l’histoire après. Mais qu’est-ce que je raconte d’abord... Je rends service à l’humanité non mais oh. Sauf qu’en attendant, il serait peut-être temps d’agir là. Je pose ma main contre la ceinture de mon pantalon et tire dessus d’un coup sec afin de faire sortir mon fouet... Mais rien ne se passe. Allons donc, c’est quoi cette histoire encore ? Je continue de tirer contre la ceinture mais le fouet refuse toujours de sortir. C’est alors que je vois la vampire se jeter sur moi et Henrik faire barrage presque aussitôt pour prendre le coup à ma place. Bah voilà, maintenant je suis énervée. C’est celui que je dois sauver qui se prend les coups à ma place.

« Hey ! J’ai dit... que je m’en... Occupais ! »

Je m’arrête soudain de tirer, me rappelant presque aussitôt le mécanisme que j’ai pourtant moi-même intégré à la ceinture. Bon, il est tout nouveau et c’est la première fois que je l’utilise pour ma défense. Je fais glisser mes doigts sur le petit bouton devant la ceinture avant d’appuyer dessus. Dans le même temps, j’entends la remarque d’Henrik glissée derrière mon dos à l’attention du vampire.

« Tu peux me croire, c’est lui qui va morfler... »

Je ne détourne pas mon regard du vampire tout en adressant cette phrase à Henrik... J’aurais peut-être dû pourtant, car je dois sans doute être la seule personne à avoir manqué ses canines et la couleur de ses yeux. C’est que, j’ai déjà du mal à me concentrer sur une seule personne à la fois... Mon fouet en lames finit enfin par sortir pleinement, tandis que j’ouvre mon sac à main pour attraper le poignard que j’ai glissé dedans. Un sourire ravi se dessine sur mes lèvres tandis que je fais face au second vampire. Désormais, rien d’autre ne compte que le combat. Je me jette sur le vampire, lui plantant mon poignard en plein torse tandis que mon fouet vient s’enrouler autour de sa jambe avant de tirer pour lui faire perdre l’équilibre. J’envoie un coup de pied dans le même temps contre le vampire afin de le projeter contre le mur et je finis par envoyer mon fouet s’enrouler autour de sa tête. Cette fois je t’ai eu. Je tire d’un coup sec pour le décapiter lorsque, au même moment, je trébuche sur un objet que le vampire a dû laisser involontairement tomber sur le sol... Je me retrouve étalée par terre tandis que la tête du vampire vole littéralement de son corps pour venir atterrir... Sur Henrik... Oups... Toujours allongée sur le sol, je lève une main en signe d’excuse.

« Désolée !!! »

En fait, je peine à savoir ce qu’il se passe du côté d’Henrik. J’essaie de me relever, mais je commence à avoir légèrement la tête qui tourne. Et pour une raison qui m’est complètement inconnue, j’ai une soudaine envie de rire. Un peu de concentration ! Je devrais déjà être debout et en train de lui filer un coup de main. Ma main se pose sur l’objet contre lequel j’ai trébuché avant d’apercevoir qu’il s’agit d’une flasque. Je me relève tant bien que mal avant de reprendre mon poignard en main et me tourner vers Henrik, en position de combat.

« Ok ! Ils sont où les autres ? »

Je tourne ma tête de droite à gauche, à la recherche d’autres vampires. Mais en fait, je me rends compte qu’il n’y en a déjà plus et que la bataille est terminée. Je pose une main contre ma tête, un peu surprise que ce soit déjà fini. Hum... Autant dire que pour une protectrice, ce fut loin d’être ma meilleure prestation. 

Est-ce que c’est un sentiment que j’inspire chez les gens ou ces derniers temps j’ai explosé le quota de celle qui n’en fait qu’à sa tête face à toutes les personnes qui l’entourent ? Non parce que, si je n’ai pas manqué de m’apercevoir qu’Alex était exaspéré par mon côté têtu, il semblerait que ce soit également le cas d’Henrik. Sauf qu’en réalité, c’est de leur faute à eux, pas de la mienne. Alex est un vampire du coup forcément on ne sera jamais d’accord. Et Henrik et bah... c’est un loup et c’est pas à lui de décider de toute façon. Non mais oh, c’est moi la Fratre qui suis censée le protéger dans tout ça. Lorsqu’il me dit qu’il n’a pas envie de tirer à la courte paille, j’écoute à moitié, bien trop occupée à essayer de faire sortir le fouet de ma ceinture. Lorsqu’il me crie de retourner à l’intérieur, c’est moi qui commence à m’indigner et à m’énerver sur ma ceinture. Non mais c’est pas possible ça tu vas sortir oui ?! Finalement, c’est lorsque je finis par me rappeler du mécanisme que j’ai inséré à l’intérieur de ma ceinture pour faire sortir mon fouet que le sourire me revient aux lèvres tandis que c’est comme une illumination qui semble me frapper.

Mon fouet dans une main et mon poignard dans l’autre, je focalise toute ma concentration sur le vampire avant de passer à l’attaque. J’ai beau ne pas tout à fait me trouver dans mon état normal, un combat pour la survie reste un combat. Je ne fais pas dans la demi-mesure avec le vampire et tout semble parfaitement se passer... Jusqu’à ce que je trébuche contre cette flasque et fasse voler la tête du vampire contre Henrik tandis que je finis complètement étalée sur le sol. Hum... Si je n’étais pas aussi éméchée je dirais que cette situation grotesque est pire qu’une humiliation, mais à cet instant et bah, ça me fait juste rire bien qu’il n’y ait aucune explication logique à cela. En me relevant, je crois apercevoir vaguement Henrik en train de se... Nourrir sur la vampire ? Ou quelque chose du genre.

« Beurk... Je savais pas que les loups pouvaient faire ça. »

A croire que j’ai manqué un chapitre sur l’alimentation des loups. Ça veut dire que Daniel aussi se nourrit des vampires ? Je chasse rapidement cette image de ma tête car rien que le fait de l’imaginer se nourrir d’un mort vivant me donne envie de vomir. En le voyant attraper la flasque et goutter ce qu’il y a à l’intérieur avant de me la tendre, j’essaie de voir en vain son contenu et rapproche la petite bouteille de mon nez afin d’en sentir le contenu... Quelque chose de très fort à première vue mais pas du sang ni autre chose de bizarre à priori. Je goutte donc une grande gorgée de la flasque avant de me mettre à tousser lorsque que le liquide vient brûler ma gorge.

« C’est... De l’alcool ? »

Je lui tends à nouveau la flasque. Si je ne suis déjà pas habituée à boire de l’alcool, autant dire que le mélange Rhum et Whisky risque d’avoir un effet néfaste sur moi. Je me tourne vers Henrik lorsqu’il me demande si ça m’arrive souvent de jouer les Catwoman tandis qu’il observe mon fouet. Mais avant d’avoir le temps de lui répondre, je bugge littéralement sur le mot « maladresses » et ça ne s’arrange pas lorsque je l’entends me dire que j’ai eu de la chance parce que les vampires étaient jeunes et que je ne ferai mieux de ne pas trop les chercher. Si on pouvait décrire ma réaction à cet instant, je dirais que je suis à mi-chemin entre une tête qui signifie « non mais tu te fous de moi ? » et la mâchoire à moitié décrochée suite à ce que je suis en train d’entendre. Je rêve où il est en train de me prendre pour une amatrice ?

« Maladresses ? Je suis une Fratre, c’est mon boulot de protéger toutes les espèces des vampires, qu’ils soient jeunes ou âgés. Mais ce truc que j’ai bu tout à l’heure, ça a affecté mes sens... Si tu ne me crois pas, je te botte les fesses en combat singulier... Dès que ma tête s’arrêtera de tourner... Et pas touche au fouet, l’argent c’est pas bon pour les loups... »

Sans compter que celui-là est aussi bien anti-loup qu’anti-vampire. J’enroule mon fouet au niveau de ma taille avant d’actionner le bouton qui vient de nouveau le ranger en l’intégrant à la ceinture de mon jean, mais en relevant la tête, je perds à nouveau l’équilibre et lui tombe dessus.

« Ok... J’ai juste une question... Le Nord de Londres c’est par où ? »

Une simple direction et je suis prête à foncer sans me retourner, même s’il est peu probable que je parvienne à retrouver mon nouvel appartement du premier coup alors que je n’ai même pas encore passé ma première nuit dedans. Ceci dit, la motivation est là et ne semble pas un instant me faire douter de réussir à rentrer chez moi dès qu’il m’aura donné la direction du Nord.

J’ouvre la bouche m’apprêtant à répondre quelque chose à Henrik au moment où il me demande si je m’attendais à boire de l’eau dans cette flasque, mais aucun son ne sort, me rendant compte au même moment qu’en fait, je me doutais bien que ce n’était pas de l’eau puisque ça n’en avait pas l’odeur. Cela dit, en ayant vu Henrik en ingérer aussi rapidement le contenu et sans même sourciller, je ne m’attendais pas forcément à ce que ce soit de l’alcool non plus. Les surnaturels ont sans doute une tolérance à l’alcool plus forte que les humains. Quoi qu’il en soit, on dira que c’est la curiosité qui m’a poussé à essayer. De toute façon, je ne fais plus rien de très logique ce soir. Alors au lieu de ça, je me contente de hausser les épaules et de lui redonner la flasque.  

« Non mais... Peut-être à du jus de fruit. Après tout, tu as bu ça comme du jus de pomme. »

Je lui lance un regard ahuri en l’entendant parler de « Fra-machin » et me dire que même sobre il m’enverra au tapis. Sérieusement ? Je veux bien admettre que les Fratres n’ont pas vraiment eu la meilleure réputation cette année mais bon... au final ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose qu’il n’ait pas entendu parlé de nous avant, ceci dit... Le fait de penser m’envoyer au tapis même sobre est déjà pris comme un défi et il me tarde de lui montrer. Mais d’abord, il entend quoi par sobre au juste, j’ai toujours été sobre. J’ai juste la tête qui tourne, les sens un peu engourdis et envie de rire bien que je ne sache pas trop pourquoi. Ce n’est pas de ma faute si ses propos n’ont aucun sens, comme lorsqu’il poursuit en me disant qu’il n’est pas un loup mais que l’argent n’est pas bon pour lui. Je hausse les sourcils à cette dernière remarque. Si l’argent n’est pas bon pour lui et qu’il tue des vampires, c’est tout simplement parce que c’est un loup...

« Un F-R-A-T-R-E. En fait nous sommes des... des combattants envoyés par le Vatican pour tuer des vampires. La plupart d’entre nous sont entraînés depuis la naissance et ne connaissent rien d’autre que le combat. Tu n’as pas à t’inquiéter, je garderai ton secret pour l’argent. Quant au fait de m’envoyer au tapis : Défi accepté ! »

En même temps, même en étant tout à fait sobre, il faudrait une sacrée explication pour me faire croire à l’existence d’une nouvelle race moitié-loup moitié-vampire... Mais pour les explications, on repassera ! Parce qu’autant dire qu’à la simple question posée pour savoir dans quelle direction se situe le Nord de Londres, la réponse d’Henrik a suffi à elle seule à me perdre complètement. Mon regard est à la fois choqué et perdu. Une étoile polaire et une ligne imaginaire vers le sol, sérieusement ? Ce n’est plus un loup qui est face à moi, c’est un véritable ovni.

« Euh... »

Je n’ai pas d’autre mot qui me vient à l’esprit, à part peut-être la question « Tu es sûr qu’on vient bien du même monde ? », mais j’affiche un grand sourire lorsqu’il me propose de le suivre et accepte volontiers le bras qu’il me tend après deux tentatives vaines pour essayer de marcher droit. Lorsqu’il me demande d’où viennent mes armes, un petit sourire s’affiche sur mes lèvres.

« Nos armes proviennent en majorité du Vatican car elles sont trempées dans l’eau bénite. En général ce sont plutôt des épées. Mais certains d’entre nous optent pour un style de combat plus personnel avec des armes qui sortent un peu plus du commun, comme ce fouet par exemple. Et toi Henrik, tu as une arme de prédilection ? Laisse-moi deviner... »

Je viens me placer face à lui, analysant sa carrure, ses gestes et son type de déplacement, tout en me remémorant son attirance particulière pour le style Vikings.

« Mmhh... Tu as l’air plutôt solide. Je t’imaginerais bien avec une épée ou une hache. »

Plutôt étonnant, pour une solitaire je n’ai sans doute jamais autant parlé à quelqu’un que je viens de rencontrer... déjà que je le fais assez peu ave les personnes que je connais. D’autres me diront plus tard que ça s’appelle la sociabilité. Nous continuons notre marche, non sans un ou deux petits détours une fois arrivés dans le Nord. Que voulez-vous, je n’ai emménagé que depuis ce matin alors une erreur peut bien arriver dans cet état. Arrivés devant l’immeuble, mon regard se tourne vers Henrik.

« Je te remercie de m’avoir raccompagnée. Si tu n’habites pas dans le quartier, tu peux monter. Je crois que j’ai une bouteille de... De quelque chose. Enfin, on me l’a offerte pour des invités, il parait que ça peut servir. Et je ne dors plus depuis plusieurs jours alors tu peux prendre le lit. »

Mais à peine poussé la porte d’entrée, mon regard est attiré par un mot devant l’ascenseur : « En panne jusqu’à demain matin ». Bah voyons, il ne manquait plus ça... On ne peut pas dire que je tienne remarquablement bien sur mes jambes qui plus est ce soir. Si en temps normal ça n’aurait été qu’une formalité, le fait de monter six étages à cet instant me paraît semblable à une montagne à escalader.

« Hum... ça, ce n’était pas prévu. »